Na een paar dagen in Puerto Princesa zat ons Filipijnen-avontuur erop en vlogen we 25/26mei naar Chiang Mai, Thailand. Helaas was er geen directe vlucht, dus waren we genoodzaakt om op Kuala Lumpur te overnachten, half slapend en 25 potjes FreeCell later waren we gereed om om 05:00h een ticket te kunnen kopen voor onze vlucht van 06:55h naar Chiang Mai.

Wat een heerlijke stad is dat toch! Een prachtig oud centrum met slotgracht en ruïnes in de stad, meerdere Geocaches, vriendelijke mensen, lekker eten en goedkope accommodatie. Ons Guesthouse had zelfs een pooltafel! We hebben Chiang Mai gebruikt als inkoop-oord, want Joeri had nog een paar langen broeken nodig om de jungle mee in te gaan (een witte linnen broek is niet de beste optie, en een spijkerbroek is wel een beetje warm), en verder natuurlijk een horloge, een Puma zonnebril 'made in Italy' (ja tuurlijk) en op de markt zelfs een aantal shirts in Joeri's maat gevonden! Jolanda heeft zich helemaal uitgeleefd en een Burburry polo gekocht (een echte volgens de verkoper :p). Dit alles natuurlijk, na afdingen, voor een zeer schappelijke prijs. En na zo'n dag hard werken is een Thaise massage natuurlijk niet te onderschatten.

Als activiteiten hebben we een behoorlijk aantal kilometers gelopen op zoek naar diverse Geocaches en hebben we een 1-day trekking gedaan naar twee hilltribe-dorpjes, een waterval en een olifantenopvang. Op de terugweg zijn we met een bamboe-raft de rivier afgedaald, maar vanwege het feit dat het een nationale feestdag was (Big Buddah Day) verkeerde iedereen in een nogal uitgelaten (lees: beschonken) toestand, waardoor we de reis iets natter dan strikt noodzakelijk hebben moeten afsluiten. Wel een zeer leuke en relaxte ervaring! 's Avonds waren bij de verschillende tempels (Wats) festiviteiten vanwege de nationale feestdag en hebben we genoten van optochten, dans, muziek, en vuurspuwende lokalen. Dit alles natuurlijk afgewisseld door een welverdiend Chiang-biertje.

Na een paar dagen in Chiang Mai hebben we de overtocht naar Chiang Khong gemaakt, waar we de meest kneuterige grensovergang ooit hebben gedaan. De grens tussen Thailand en Laos (want daar zijn we nu) wordt vertegenwoordigd door de Mekong River, waarbij je aan de ene oever Thailand verlaat, en aan de andere oever je visa moet regelen (die na 16:00h $1 extra kost om een of andere duistere reden) voordat je het land in mag. De boot om de Mekong over te steken (er zijn immers geen bruggen in de nabije omgeving) is kleiner dan een rondvaartboot door de grachten van Amsterdam, maar heeft wel een hele berg meer charme :)