Een standaard periode in Cambodja bestaat uit een aantal dagen Siem Reap en een aantal dagen Phnom Penh. Dat vonden we te kort, zeker gezien het feit dat we de Schafies in Vietnam gaan ontmoeten, en we nog een paar dagen over hadden. De paar dagen Siem Reap werd dus bijna een week, om daarna een boottocht te maken over het Tonlé Sap Lake en de rivier op naar Battambang. Op het meer wonen veel lokalen in de zogeheten 'floating villages', een soort bamboe woonboten. Het mooiste aan de reis was toch wel het feit dat alles zéér groen was, veel lelies in het water en vele soorten groen op de oevers, zeker de rivier naar Battambang was prachtig! Bomen, gewas en prachtige vogels (het Prek Toal Bird Sanctuary is hier vlakbij) maakten dit tot een verrassende en mooie bootreis! Het feit dat we halverwege vast zaten (want het blijft het begin van het regenseizoen, dus laag water) kon de pret niet drukken.

Aangekomen in Battambang bleek dit een klein stadje te zijn dat bijzonder weinig te bieden heeft, afgezien van een aantal oude Franse gebouwen en aerobics-lessen in het park (observatie: zeer vermakelijk). Gelukkig is de omgeving prachtig, dus hebben we een scootertje gehuurd en hebben we de omgeving verkend. We hebben een tempel bezocht die door de Khmer Rouge gebruikt werd als gevangenis, en een bijliggende grot die werd gebruik om de omgebrachte gevangenen te 'dumpen'. De tegenstrijdigheid van de heilige tempel en zeer zwarte periode waarvoor deze gebruikt werd is moeilijk te beschrijven. Onze gids vertelde ons het wat en waarom, hetgeen alle vorm van logica te buiten gaat.

Na de tempel hebben we en binnendoor-weggetje gepakt naar een andere tempel. Deze weg was onverhard (lees: heel veel puntige stenen) en het duurde dan ook niet lang alvorens we een lekke band hadden, want twee Hollanders op een scooter was toch een beetje teveel van het goede. Na handen en voeten met een passerende Cambodjaan, wees hij ons een richting op en sprak de woorden 'near, near', dus we gingen die kant op. Na een kilometer kwamen we een uithangbord tegen (een band met een pijl) en wisten we dat we bij een lokale fietsenmaker waren. Een half uur later konden we weer verder, en dat zonder een woord Engels of Khmer. De stop, en het échte lokale leven was het ongemak van de lekke band meer dan waard! Op de terugweg van de andere tempel zijn we in de grootste hoosbui uit onze reis terecht gekomen, waarna we als verzopen katjes in ons guesthouse aankwamen.

De volgende dag zijn we naar Phnom Penh gegaan, waar het bij aankomst zo hard aan het regenen was dat onze tuktuk kapot ging vanwege water in het blok (zo hoog stond het water dus) en de tweede tuktuk ons niet bij ons guesthouse wilde afzetten om dit te voorkomen. 'Dat valt toch wel mee???' dachten we nog, maar na zelf een stukje wandelen bleek het water op plekken tot aan onze westerse knieën te staan, niet ideaal voor de mechanische onderdelen van een tuktuk. In Phnom Penh hebben we natuurlijk de Killing Fields en S21 bezocht. Op de Killing Fields (officieel Cheong Ek Genocide Museum') heeft de Khmer Rouge ruim 17000 mensen vermoord en in massagraven begraven, S21 was een highschool die door de Khmer Rouge gebruikt werd als gevangenis, en nu fungeert als 'Tuol Sleng Genocide Museum'. De term 'Genocide Museum' is een naam die de plek eer aan doet, een nare maar educatieve plek.

Beter nieuws in Phnom Penh is natuurlijk NL-Brazilië, in onze zoektocht naar een goede plek om de wedstrijd te bekijken kwamen we terecht in dé oranje bar van Cambodja! De Nederlandse eigenaar had 'boven' een groot projectiescherm met drie grote banken, dus hier hebben we de wedstrijd bekeken met nog zo'n 25 Hollanders, beneden zat er nog zo'n 35man in het oranje. Het feit dat het Nederlandse commentaar (lang leve skype!) een halve seconde te laat was kon de pret niet drukken. 2-1, wat een wedstrijd!

Om de drukte van de stad even te ontvluchten hebben we een aantal dagen aan het strand geboekt, want Cambodja heeft een strand! En wat voor één! Een bungalow aan het strand, BBQ óp het strand en tapbier voor $0,50 is redelijk vertoeven :) Ook hier in Sihanoukville hebben we een dagje een scooter gehuurd (nu maar twee, dan hebben we geen lekke band) en hebben we de twee geocaches gedaan die hier in de omgeving liggen en een aantal prachtige strandjes gezien. NL-Uruguay hebben we gekeken in de lokale bioscoop en vandaag hadden we een dagje Island-hopping op de agenda staan. Prachtige hagelwitte stranden, jungle op loopafstand (dus dat hebben we dan maar gedaan), mangroven in de rivier op loopafstand (zie jungle) en een barracuda van ruim een meter gevangen (dus verse sashimi een uur later). Dit alles op een boot van 3 verdiepingen, waar goed vanaf te springen is, met muziek en koud bier op de tap.

Morgen terug naar Phnom Penh voor de finale, Spanje here we come!